Почти всю территорию Командорских островов и всю прибрежную территорию занимает Командорский биосферный заповедник.
⠀
Он создан 23 апреля 1993 года, и это самый большой морской заповедник России. Площадь его охраняемой акватории составляет более 3 миллионов гектар. С 2002 года Командорский включен во всемирную сеть заповедников ЮНЕСКО.
⠀
Командорские острова – это в первую очередь гигантские лежбища морских млекопитающих (морского котика, сивуча, пятнистого тюленя, антура и других). Всего на островах обитает около 300 тысяч животных разных видов, из них самыми многочисленными являются северные морские котики, их насчитывают до 220 тысяч в период размножения.
⠀
По концентрации и разнообразию морских животных Командорские острова находятся на первом месте в России. Это одно из немногих мест в мире, где собрано такое разнообразие видов на таком небольшом пространстве.
⠀
Еще одна особенность островов – гигантские колонии птиц. Побережья буквально усеяны многочисленными видами пернатых, на островах наблюдали 219 видов птиц, среди них есть уникальные представители – серокрылая чайка, красноногая говорушка и другие. Всего на территории заповедника гнездится более миллиона морских птиц.
⠀
И, конечно, самые известные обитатели Командорского заповедника – это киты. В непосредственной близости от островов был зарегистрирован 21 вид китообразных – четверть всех известных в мире. Причиной тому – уникальное расположение островов прямо на пути от мест размножения китов к местам их летнего нагула. Кроме того, вблизи Командорских островов высокая концентрация биогенного материала: криля, рачков, планктона, которыми питается большинство видов.
⠀
Наиболее часто встречаются горбатый кит, кашалот, косатка, северный плавун и малый полосатик. Другие виды — японский гладкий кит или серый кит — заплывают сюда изредка. Встречается в заповеднике и совсем редкий вид – командорский ремнезуб, который впервые описан в этих водах. Командорский заповедник – единственное в России место, где круглый год наблюдают и исследуют китов.
⠀
На территории заповедника действует особый режим охраны природы, который обязан соблюдать каждый турист. О нем расскажем далее.
